對方愣了愣，指了下自己，將臉湊得更近，“小叔叔，是我啊，謝朝。”
耳畔傳來少年人的嗓音，謝識瑯才真正地回過神來，瞧了眼自己掌間握得死死的木簽，又瞧向對方。
謝朝是此次謝家過世叔祖的孫兒，相貌是謝家人獨有的儀神雋秀，此人與謝希暮年紀相當，幼時還曾同謝希暮打過架。
便是有次謝朝不小心將謝希暮推倒在地，小丫頭央著謝識瑯處罰謝朝的那回。
彼時還是個孩子，如今都是快及冠的少年郎了。
“下回別這么喊我。”
小叔叔這個稱呼不是任何人都能喊的。
謝希暮慣來溫溫柔柔的，喊這個稱呼多了些撒嬌的意味，可謝朝這么喊他，他總覺得哪哪兒都不自在。
謝朝哦了聲，難免開始八卦：“二叔，你方才是在喊謝希暮嗎？”
謝識瑯沒答這話，反過來問他，“你怎么進我屋子了？”
謝朝老實道：“祖父今日該下葬了，父親催我來給您換素服，跟著去送葬。”
“知道了。”
謝家本就是大家族，送葬的隊伍冗長，謝識瑯身居高位，又是家主，自然走在最前頭，面上沉肅平穩，心里卻因那個關于謝希暮的噩夢一團亂麻。
“阿梁。”
他低喚了聲，阿梁連忙上前。
“她如何了？”
就算遠赴揚州，謝識瑯還是難以放下小姑娘，極力壓制著問她的動向，卻還是擔心。
“大姑娘？”
阿梁回想道：“阿蟒今早還給我來信，說一切都正常，就是昨日大姑娘好像又收了個丫鬟，從翰林院李學士家的三姑娘手里討過來的。”
謝識瑯聞之皺眉，“李三？”
“二叔？”
謝朝從隊伍后頭悄悄跑上來，正好瞧見謝識瑯和阿梁說話，于是靠近打斷道：“怎么了？京城出事了嗎？”
阿梁自覺退下。
男子沒有搭理謝朝的話，后者倒是不見怪，繼續問道：“方才我就想問了，現在謝希暮還和從前一樣嗎？”
“從前？”
謝識瑯蹙眉，不明白謝朝在說什么。
謝朝面上莫名多了點紅意，“就是…還跟以前一樣好看嗎？”
聽了這話，謝識瑯淡淡瞥了眼少年，頓時明白這家伙在打什么主意。
若是按照謝朝的記憶，他所說的以前，謝希暮還只有幾歲，當真說不上什么好看。
那時候謝識瑯是第一次養孩子，生疏得很，只聽族中老人說過，孩子多吃多睡就是好，當年他也照做，將謝希暮養得珠圓玉潤、白白胖胖的。
小丫頭走出來就跟年畫上的娃娃似的，嬌俏可愛。
可如今卻……
謝識瑯突然想起那白玉似的細頸，軟得沒骨頭似的的柔荑，還有那高聳松軟的云團，緊緊抵著他胸膛，嬌艷朱唇吐息幽蘭，跟妖精似的在床榻上癡纏他。
她眼瞳卻是過分的澄澈干凈。
他不知道為什么，眼前分明是一片縞素，肅穆莊重，甚至他能瞧見遙遙抬著的黑木棺。
可腦子里閃過的，都是她巧笑嫣然、嬌嗔嬌俏的模樣。
“二叔？”
“二叔？”
謝朝喊了好幾聲，謝識瑯才將將回過神。
“我方才問您謝希暮還是不是跟從前一樣呢？”
“不。”
謝識瑯驟然出聲，眼底的慌亂被倉促掩蓋，無可奈何，“她…不一樣了。”
沉默了許久，男子終究沒答上話，謝朝等得也沒什么耐性，便悄然從懷里拿出一個楠木盒子，塞進謝識瑯袖底。
“二叔，聽說你明日就要走了，這個你幫我轉交給謝希暮吧，老族長說了等重陽會過來，不然我還真想跟著您去趟京城。”
說完，少年便羞赧離去。
謝識瑯默然半晌，才將盒子打開，里頭安安靜靜躺了一支白玉蘭簪子。
他忍住想要將簪子丟棄的想法，定定地瞧了一會兒。
簪頭的白玉蘭素雅得過分單調，就像是靈魂空白的美物，胸無點墨，毫無內涵。
和他的希兒，一點都不般配。
*
旭日東升，雞鳴戒旦。
在鎮國寺住的這段時日，謝端遠每日不過卯時便跟著僧人去大殿誦經，謝樂芙是個起不來的，謝希暮卻不好如在家中時偷懶，日日隨著謝端遠早起誦經。
等回了住處，女子再伺候謝端遠湯藥，孝心極嘉，謝端遠也看得明白。
若非謝希暮是謝識瑯一手養大的，興許他真會動讓她當丞相府主母的心思。
“時辰不早了，鶴隨待會兒要過來，你先去梳洗打扮吧。”
謝端遠語氣平和，略帶笑意，“我方才聽主持說，這兩日是山神生辰，山上的姻緣樹很靈驗，到時候你與鶴隨去看看吧，梁家老大人年歲甚高，你和鶴隨的事情，再拖下去對你們不好。”
謝希暮聞言一愣，謝端遠這話說得明白，言語之間，倒是有想要將婚事定下來的意思。
謝識瑯臨走時，對她說的那些話還歷歷在目，女子面色流露出的遲疑落入謝端遠的眼中，他安撫：“你心里也不要有負擔，我清楚，你和鶴隨才相處沒多久，方才我那話也就是個提醒，你自己琢磨琢磨吧。”
回了她自個的寮房，阿順替她梳洗著，瞧女子臉色猶猶豫豫，于是出聲：“姑娘，家主不是說了，梁公子不是良配嗎？要不您還是別和梁公子去拜什么姻緣樹吧。”
謝希暮蹙眉，還沒說話，只感覺頭皮一痛，回頭斥了聲：“怎么回事？”
阿順連忙道歉：“是奴毛躁了。”
尖尖正好端著水進來，瞧這狀況，忙接過阿順手里的梳子，“要不奴來試試吧。”
謝希暮看向尖尖，“你會梳頭？”
尖尖頷首，“先前在李家，三姑娘喜歡研究發髻，正好奴最近學會了一款新的發髻，不若給您試試看？”
阿順看了眼尖尖，欲言又止。
“那你試試吧。”
謝希暮神情煩悶，閉了會兒眼的功夫，尖尖出聲：“姑娘，好了。”
她睜眼，瞧銅鏡中倒映出的女子發髻飽滿高聳，猶如天邊云團，隨性又不失得體，很搶眼。
“你這手可真巧。”
她驚訝地撫過鬢角，尖尖面熱低頭，“不入流的功夫，讓姑娘見笑了。”
謝希暮轉身，笑容很滿意，“日后你便不用灑掃了，負責給我梳妝打扮吧。”
給主子梳妝打扮本是貼身侍女的活兒，先前一直是阿順負責的，尖尖來了不過兩日，便頂替了阿順的位置，后者自然難堪。
“姑娘…那我……”
阿順咬著唇，有些不滿。
謝希暮淡淡瞥了眼阿順，“你和曉真便先待在院子里吧，這段時日讓尖尖跟著我就行。”
尖尖猶豫地看向阿順，“阿順姐姐，我……”
阿順紅著眼哼了聲，扭頭便跑出了屋子。
“不用理她。”
謝希暮將梳子重重拍在桌上，“這丫頭是被我慣壞了。”
尖尖余光微動，只瞧曉真跑進來，“姑娘，梁公子來了。”
女子詫異抬眼，“鶴隨來了？”
寮房外有棵枝葉翠綠的梧桐樹，梁鶴隨一襲青衫立于樹下，風流雅然，聽到一陣鈴鐺響，悠悠轉過來，笑意盎然，“若非這鈴鐺聲，我還以為是哪個天宮的門沒關好，竟將仙子放出來了。”
謝希暮羞赧一笑，“你慣會打趣我的。”
梁鶴隨瞧女子的反應抬了下眉，見她將一個小丫頭拉了過來，“這是我新收的侍女，這發髻也是她梳的。”
他恍然大悟，“難怪與往日不同，原是多了個手藝如此精妙的梳頭姐兒。”
尖尖初見梁鶴隨自是不識，只聽說過有位梁公子與謝希暮關系非同一般，想來這位就是，連忙福身見過。
“方才我陪老族長下了會兒棋，正準備走了，來瞧瞧你。”
梁鶴隨背著手，走向謝希暮。
女子莞爾，“那我送你出去。”
短短一段鵝卵石路，梁鶴隨便說了五六個笑話，逗得謝希暮眉開眼笑。
尖尖在后頭跟著，等梁鶴隨走了，謝希暮的神色才淡了下來。
“姑娘，奴聽阿順姐姐說，老族長讓您和梁公子一同去山上拜山神呢？”
謝希暮蹙眉，似是猶豫，“可是…我也不知該不該去。”
“為什么不去？”尖尖好奇地看向女子。
“聽說那山神可保佑男女姻緣，很神奇的。”
謝希暮咬住唇，“你不明白，有些人，并非心意相通便能在一起的。”
尖尖愣了愣，“姑娘是在說梁公子嗎？”
對方頓了頓，片刻后轉過來，像是確認，“你覺得…我真的可以去嗎？”
尖尖點頭，“當然可以了，梁公子青年才俊，與姑娘如此般配，姑娘有什么可猶豫的呢？”
謝希暮聞言思忖了片刻，似乎是想通了，對尖尖笑道：“那明日你得給我做一個好看的發髻。”
翌日，碧空如洗，陽光明媚。
的確是出游的好日子，梁鶴隨一大早便乘車來接上了謝希暮，往山上趕。
山神廟尤為出名，放眼望去，青山內馬車游人眾多，梁鶴隨先下馬車，將女子扶了下來。
“人太多了，你可得跟緊我。”
梁鶴隨轉頭瞧向謝希暮，后者自然點頭，急忙跟上男子的步伐，不料前者忽然停下，害得謝希暮沒注意，直接撞上男子的后背。
梁鶴隨看著清瘦，背脊卻是結實的，撞得謝希暮眼淚花都要冒出來了。
“噗嗤。”
他沒憋住笑，轉頭看向女子，“謝希暮，你跟得也太緊了些。”
謝希暮捂著額頭，惱怒地瞪了眼這人，對方忙收起嬉皮笑臉，哄道：“對不起對不起，我錯了。”
尖尖及時出聲：“姑娘您瞧，前頭就是姻緣樹了，好多人都在往上頭掛祈福條呢，您要不要去掛？”
謝希暮不滿地看了眼梁鶴隨，“我不去。”
尖尖給梁鶴隨使眼色，“公子，我們姑娘一路上山也走累了，要不勞煩您去廟里頭取一趟祈福條？”
梁鶴隨瞄了眼謝希暮，有些不放心，“要不還是一起去吧？你一個人在這兒不安全。”
“沒什么不安全的，你去吧。”
謝希暮這才悶悶出聲，一路上山確實也累了，坐在了姻緣樹下，催促梁鶴隨進廟，“我就在這兒等你，快去吧。”
梁鶴隨看了眼尖尖，“那托尖尖姑娘照看了。”
尖尖自然答應。
在原地坐了半盞茶的功夫，謝希暮左顧右盼，瞧右邊廊下有口枯井，一個四五歲大的孩童竟然對著枯井拜了起來。
“尖尖，你瞧那有個孩子……”
她一個轉頭的功夫，尖尖竟然不見了。
興許是給她打水去了。
她這樣想著，兀自走到了井邊，對那孩子問道：“你在拜什么？”
“……”
那孩子沒有轉過身來，亦沒有答話。
她不解地拍了拍孩子的肩膀，手心傳來的感覺卻異常堅硬。
不像是幼子該有的肩膀。
正是狐疑的瞬間，那孩子飛快轉過身來，才到腰的身量，竟然是一個中年男子的面龐。
她察覺不對，剛想離開，不料對方竟然對著掌心吹了下。
那人手心里握著白粉，盡數吹到了謝希暮的臉上。
甚至來不及驚呼，她只覺眼前一黑，緊接著意識陷入了一片混沌，身子軟軟栽了下去。
……
梁鶴隨取了兩張祈福條出來，姻緣樹下卻空無一人，不禁蹙眉。
“謝希暮？”
他繞著周圍轉了一圈，都沒瞧見人影，忙去樹下打聽旁人有沒有見過謝希暮。
還沒問到第二個，小丫頭便跑了過來，“公子。”
梁鶴隨看向尖尖，“你家姑娘人呢？”
尖尖面色如常，“方才姑娘不小心掉進池子里，奴去尋了套衣裳，姑娘去禪房更換，讓奴婢給您來報個信，讓您不要著急，先在原地等著。”
“池子里？”
梁鶴隨瞇起眼，視線落在不遠處的荷花池，“平白無故的，她怎么會掉進池子里？”
尖尖聽了這話悄然咽了口唾沫，還未想到合適的理由，男子先妥協道：“行吧，那我就在此地等著，你去幫你家姑娘更衣吧，免得她一個人手忙腳亂。”
尖尖面上一喜，忙說好。
殊不知山神廟后，一輛馬車正往山頭駛去。
車內，女人將斗篷揭下，露出冷颼颼的怨恨目光，直直盯著被迷暈過去的謝希暮。
“謝希暮，好久不見。”
“可惜……”
明慧唇角上揚，笑容陰狠，“再次見面，便是你的死期了。”
*
臨近汴京的官道上，阿梁飛奔到驛站內。
“主子，不好了，阿蟒傳信過來，說姑娘被人綁了。”
謝識瑯未放在唇邊的茶杯驟然一滯，凌厲地掃向對方。
“她怎么會被人綁了？不是和梁鶴隨在一起嗎？”
阿蟒早間便來信，說謝希暮今日會與梁鶴隨上山神廟，怎么會突然被綁？
“梁鶴隨現下還不知道呢，阿蟒信中寫得也倉促，要不咱們趕緊動身吧。”阿梁話音還未落完整，謝識瑯已經翻身上馬，朝著鎮國寺的方向奔去。